Este artigo apresenta uma visão geral das serpentes mais rápidas do mundo, divididas em duas categorias

• As cobras mais rápidas no chão, e
• As serpentes mais rápidas

As cobras, amem-nas ou odeiem-nas, são uma das espécies mais fascinantes que existem. Desde o Jardim do Éden até à Kaa do Livro da Selva, as cobras aparecem frequentemente nas histórias como criaturas míticas, hipnóticas e, sejamos francos, negativas. O fator medo associado às cobras está principalmente relacionado com a sua capacidade de matar com apenas uma dentada... mas também está relacionado com a sua velocidade - tanto no solo como no ataquequando atacam uma presa.

Leia abaixo para ver as três cobras mais rápidas no solo e as três cobras com a velocidade de ataque mais rápida, além de um excelente vídeo que mostra a rapidez com que uma víbora boca-de-algodão pode atacar a sua presa.

Comecemos pelas três serpentes mais rápidas no terreno:

1) Cobra

29 km /18 m por hora

Sidewinder - a cobra mais rápida do mundo - na areia

Qual é a cobra mais rápida do mundo? A número um é a sidewinder.

A sidewinder é uma víbora venenosa que vive nos desertos arenosos do sudoeste dos EUA e do noroeste do México, e faz parte desta lista de cobras mais rápidas por se mover de uma forma única. Em vez do movimento ondulatório padrão conhecido como ondulação lateral, as sidewinders usam repetidamente os seus corpos para esculpir reentrâncias na areia e usam as cristas de areia que criam para empurrar, resultando empotência explosiva.

Os sidewinders podem ser facilmente identificados pelos chifres únicos no topo da cabeça, utilizados para evitar que algo entre nos seus olhos enquanto estão submersos na areia.

2) Mamba negra

19 km /12 m por hora

A mamba negra, a segunda serpente mais rápida na terra.

Qual é a velocidade das mambas negras? Crescendo até 4 metros de comprimento, com uma forma esguia e ágil, a velocidade mais rápida da mamba negra é de cerca de 19 km por hora em rajadas curtas em terreno aberto. Tal como acontece com o sidewinder, a mamba negra utiliza a ondulação lateral, movendo-se em forma de "S" e empurrando os objectos no seu caminho para ajudar a ganhar impulso.

A mamba negra é a única serpente desta lista que vive em África (nos bosques secos da África Oriental), usando a sua velocidade para apanhar as presas e injetar um veneno extremamente tóxico. Muitas vezes considerada como a serpente mais rápida do mundo, é na verdade batida para a segunda posição pela sidewinder.

A combinação de velocidade, veneno e atitude agressiva é o que faz da mamba negra uma serpente tão temida em toda a África - e, de facto, coloca-a na lista dos animais mais perigosos de África. Como todas as serpentes, a mamba tentará evitar o confronto com os humanos, mas se for encurralada, ficará mais do que feliz em manter a sua posição e lutar.

3) Southern Black Racer

16 km /10 m por hora

Um corredor preto do sul pronto para a ação.

A corredora negra do sul é uma serpente não venenosa e constritora que se encontra em prados e colinas rochosas em todo o leste dos EUA.

Com um máximo de 2 metros de comprimento, a corredora é uma serpente de corpo leve, o que lhe permite atingir velocidades de até 16 km por hora quando caça presas. Ao contrário de muitas serpentes, a corredora preta do sul sente-se confortável na água e pode atingir velocidades elevadas também aí.

As serpentes mais rápidas

O que é exatamente um ataque de serpente? Simplificando, um ataque acontece quando uma serpente lança a sua cabeça para a frente como parte de uma investida, para morder e matar a presa. Para as serpentes de ataque rápido listadas abaixo, o ataque acontece mais rápido do que um piscar de olhos humano, uma vez que experimentam acelerações até 30 Gs - isto é, 30 vezes a força da gravidade.corpos a 8 Gs.

As velocidades de ataque das serpentes são medidas pelas suas taxas de aceleração utilizando a medida de metros por segundo, ao quadrado , ou m/s2. Quando um objeto acelera a 1 m/s2 , a sua velocidade aumenta 1 m/s em cada segundo.

Para compreender a velocidade de ataque das diferentes espécies de serpentes, os investigadores utilizam câmaras de alta velocidade. Estas três serpentes abaixo são consideradas como tendo as velocidades de ataque mais rápidas de todas as serpentes, embora esta seja uma área em que a investigação contínua continua a revelar resultados surpreendentes!

1. víbora boca-de-fodão

2,98 metros por segundo ao quadrado

A boca da víbora Cottonmouth emite um aviso antes do ataque.

As víboras boca-de-algodão são cobras conhecidas por muitos nomes - incluindo mocassim aquático, gaper, trap jaw, copperhead aquático, leão do pântano, cascavel do rio, ou pelo seu nome científico Agkistrodon piscivorus , que se traduz como "comedor de peixe com dentes de anzol".

A serpente vive em águas do sudeste dos EUA e, apesar de ser extremamente perigosa - uma das cobras mais venenosas da América do Norte -, só ataca quando se sente provocada. Antes de atacar, costuma dar um aviso mostrando as presas e o interior branco da boca.

2. cascavel Diamondback

2,95 metros por segundo ao quadrado

Cascavel de diamante com a língua de fora.

Chegando apenas três centenas de segundos atrás da boca-de-algodão, as cascavéis diamante são tão rápidas que podem completar um ataque completo no tempo que um ser humano leva para piscar os olhos!

Encontradas no sul dos EUA e no México, as cascavéis diamante são consideradas mais agressivas do que outras espécies de serpentes venenosas, pois geralmente ficam e lutam como primeiro recurso, em vez de tentar fugir. Pelo lado positivo, elas usam a cauda para emitir um som para avisar os predadores de sua presença, o que diminui as chances de encontrar uma desprevenida.

3. cobra-rato do Texas

2,67 metros por segundo ao quadrado

Uma cobra-rato do Texas, pronta para atacar

As cobras-rato do Texas encontram-se no sul dos EUA e não libertam veneno, mas são constritoras que caçam as suas presas, atacam, mordem e apertam.

Até há relativamente pouco tempo pensava-se que as serpentes mais rápidas a atacar eram todas as víboras e que as serpentes não venenosas estavam numa categoria inferior de velocidade. No entanto, estudos recentes mostraram que a velocidade de ataque da cobra-rato do Texas não fica muito atrás da víbora boca-de-algodão e da cobra-chocalho de diamante.

Veja o ataque de uma víbora boca-de-algodão... e 21 factos interessantes

E é este o seu lote de serpentes mais rápidas do mundo. Alguma o surpreendeu? Ou conheceu alguma destas serpentes na natureza? Partilhe as suas experiências na secção de comentários abaixo!

Se gosta de animais rápidos, consulte o nosso artigo sobre os animais terrestres mais rápidos do mundo.