Já se interrogou sobre quais são os mamíferos mais pequenos do mundo?

Os seres humanos são muito mais pequenos do que os maiores animais do planeta, mas não deixam de ser uma espécie bastante grande, que ultrapassa a maioria dos seres vivos. Existem literalmente milhões de espécies animais mais pequenas do que os seres humanos, e muitas dessas espécies são mamíferos.

Não sabe o que é um mamífero?

Os mamíferos são animais vertebrados de sangue quente que têm pelo ou pele e cujas fêmeas dão à luz crias vivas que alimentam através da secreção de leite. Precisa de mais informações sobre mamíferos?

Os animais mais pequenos precisam de quantidades mínimas de recursos para sobreviver e têm muitas opções de esconderijos para escapar aos predadores ou hibernar, sem terem de depender apenas da camuflagem. Os mamíferos mais pequenos também são capazes de fazer com que as suas pequenas estruturas funcionem a seu favor, trepandoatravés de pequenos ramos durante a caça.

Abaixo, seleccionámos 15 dos mamíferos mais pequenos do mundo. Tentámos fornecer uma variedade de diferentes espécies e géneros de mamíferos, por isso, em vez de listar todas as espécies de gambás-pigmeus, por exemplo, listámos apenas uma, para deixar espaço na lista para muitos outros mamíferos minúsculos!

Com isto em mente, aqui está a nossa seleção dos mamíferos mais pequenos do mundo:

Fuinha (Mustela nivalis)

180 milímetros de comprimento

Doninha-anã à procura de uma presa

Não só a doninha-menor é minúscula - com os machos maiores a crescerem até 18 centímetros de comprimento - como, sendo a espécie mais pequena da ordem Carnivora, detém a distinção de ser o carnívoro mais pequeno do mundo.

Muito difundida no Hemisfério Norte, a última doninha também é conhecida pelos nomes de "doninha pequena", "doninha comum" ou simplesmente "doninha". Sentem-se tão bem à superfície como debaixo de terra e são caçadores hábeis, matando regularmente presas muito maiores do que elas e guardando os restos para outra refeição.

Társio das Filipinas (Carlito syrichta)

165 milímetros de comprimento

Um társio das Filipinas a passear

O társio das Filipinas vive nas florestas densas e baixas do centro e do sul das Filipinas. Com 85 a 165 milímetros de altura em adulto, o társio é um dos primatas mais pequenos do mundo.

Musaranho-da-árvore

130 milímetros de comprimento

Musaranho-da-árvore

Não devem ser confundidos com musaranhos ou musaranhos-elefante, os musaranhos são um grupo distinto de mamíferos e o musaranho-de-cauda-peneira é o mais pequeno de todos, com uma média de 13 centímetros de comprimento.

Para além da sua dieta habitual de insectos e pequenas osgas, estes mamíferos gostam de festejar e foram frequentemente vistos a consumir álcool fermentado da palmeira bertam. Aparentemente, os musaranhos-de-cauda-penada bebem o equivalente a 12 cervejas por dia sem ficarem bêbados!

Macaco mais pequeno: Saguim-pigmeu (Callitrichidae Cebuella )

130 milímetros de comprimento

Saguim-pigmeu

Possivelmente o animal mais bonito desta lista, o saguim-pigmeu é oficialmente o macaco mais pequeno do mundo. Excluindo a cauda, estes macacos sul-americanos têm uma altura média de apenas 130 milímetros.

Musaranho americano toupeira

120 milímetros de comprimento

O musaranho americano trepador de arbustos

Com 12 centímetros de comprimento (mais a cauda) e 10 gramas de peso, esta toupeira não tem orelhas externas e tem olhos tão pequenos que quase não são visíveis.

Ao contrário de outras toupeiras que passam a maior parte da sua vida debaixo da terra, a toupeira-violinista americana (também conhecida como toupeira-violinista de Gibb) é frequentemente vista a procurar comida acima do solo no noroeste dos Estados Unidos e no sudoeste da Colúmbia Britânica.

Tatu-canastra cor-de-rosa (Chlamyphorus truncatus)

105 milímetros de comprimento

O tatu-fada cor-de-rosa, de aspeto único

O tatu-canastra - ou "pichiciegos" - é a espécie mais pequena de tatu, com uma média de 105 milímetros de comprimento. São animais escavadores noturnos adaptados ao deserto, endémicos do deserto e das pastagens arbustivas da Argentina central.

Gambá pigmeu (Burramyidae)

100 milímetros de comprimento

Gambá-pigmeu na ponta de um dedo

Com cerca de 10 centímetros de comprimento, estes pequenos marsupiais podem ser encontrados em várias zonas da Austrália e da Nova Guiné, pendurados nas árvores altas pelas suas caudas.

Os gambás-pigmeus são noturnos e, durante o inverno, hibernam enrolando-se numa bola apertada, tapando os olhos com as orelhas e entrando em torpor. Durante a hibernação, o metabolismo e a temperatura corporal do gambá diminuem e este alimenta-se da gordura armazenada na cauda.

O lémure-rato da Madame Berthe ( Microcebus berthae )

92 milímetros de comprimento

O lémure rato da Madame Berthe

O lémure-rato de Madame Berthe tem o título de primata mais pequeno do mundo, com um comprimento médio de 92 milímetros e um peso de cerca de 30 gramas. Este primata solitário e noturno é endémico de Madagáscar.

Rato pigmeu africano (Mus minutoides)

70 milímetros de comprimento

Rato pigmeu africano, pendurado num dente-de-leão

Todos os ratos são pequenos, mas o rato-pigmeu africano eleva isso a um novo patamar. Tem entre 3 cm e 7 cm de comprimento e pesa apenas 3 gramas. São tão pequenos que a sua principal fonte de água não é um rio ou um ribeiro, mas o orvalho que se acumula em pequenos seixos que empilha à entrada da sua toca para esse fim específico. Um rato minúsculo mas com um cérebro decente!

Planigale de cauda longa

60 milímetros de comprimento

Planigale de cauda longa

Outro marsupial para esta lista de mamíferos mais pequenos, desta vez é o planigale de cauda longa - o marsupial mais pequeno do mundo. Nativo da Austrália, estes mamíferos têm em média 6 centímetros de comprimento - incluindo a cauda - e 4,3 gramas de peso.

São fortes caçadores noturnos, perseguindo insectos e jovens mamíferos quase tão grandes como eles próprios. O seu pequeno tamanho e a forma do seu corpo permitem-lhes espremerem-se em fendas minúsculas para se esconderem dos predadores, e a sua bolsa marsupial está virada para trás para a manter limpa, uma vez que se comprimem em espaços minúsculos e se enterram na terra.

Mamífero mais pequeno (em peso): Musaranho etrusco (Callitrichidae Cebuella )

58 milímetros de comprimento

Musaranho etrusco - o mamífero mais leve

Incluindo a sua cauda curta, um musaranho etrusco adulto atinge uma média de 58 milímetros. É um mamífero ligeiramente mais comprido do que o morcego de nariz de porco de Kitti, mas é mais pequeno em peso. Comendo até 25 vezes por dia devido ao seu elevado metabolismo, estes pequenos mamíferos distinguem-se também por terem o maior rácio cérebro/peso corporal de qualquer animal do mundo!

Jerboa-pigmeu do Baluchistão (Salpingotulus michaelis)

44 milímetros de comprimento

Os jerboas pigmeus do Baluchistão, de aspeto único

O jerboa anão de três dedos, também conhecido pelo nome de jerboa pigmeu do Baluchistão, é o roedor mais pequeno que se conhece, com 44 milímetros de comprimento e patas traseiras relativamente grandes.

O mamífero mais pequeno do mundo: o morcego de nariz de porco de Kitti ( Craseonycteris thonglongyai )

30 milímetros de comprimento

Morcego de nariz de porco de Kitti - o mamífero mais pequeno do mundo

Com uma média de cerca de 30 milímetros de comprimento, o morcego de nariz de porco de Kitti é oficialmente o mamífero mais pequeno do mundo - do mesmo tamanho que uma abelha. Para além do seu tamanho minúsculo, podem ser reconhecidos pelos seus focinhos semelhantes aos de um porco e pela sua pelagem castanho-avermelhada. Esta espécie em vias de extinção vive em grupos de até 100 pessoas em grutas de calcário ribeirinhas na Tailândia e em Myanmar.

O que achas - alguma destas pequenas criaturas te surpreendeu? Ou talvez tenhamos deixado de fora uma escolha óbvia de mamíferos para adicionar à lista.

Por favor, junte-se a nós e diga-nos o que pensa, ou quaisquer experiências que tenha tido com os mamíferos mais pequenos do mundo, na secção de comentários abaixo!