Leia a nossa opinião sobre os 15 animais do deserto mais emblemáticos e intrigantes para ver em África durante um safari no deserto.

A África é composta por muitos habitats, com mais de um terço do continente coberto por nove desertos. Dois destes desertos africanos fazem parte da nossa lista dos 10 maiores desertos do mundo. Embora aparentemente não haja nada de mais nos desertos africanos, estes oferecem uma história ambiental e cultural única que remonta a milhões de anos e, em alguns locais, são o lar de uma excelente observação da vida selvagemoportunidades.

Embora a falta de água nos desertos seja um impedimento para uma abundância de vida selvagem, há uma série de espécies de plantas e animais que se adaptaram a um ambiente desértico e que chamam ao deserto a sua casa. Quando as pessoas pensam num deserto, é frequente virem à mente camelos e cobras, no entanto, raposas, antílopes, elefantes e leões são espécies comuns do deserto, todas dignas de serem avistadas em qualquer safari.

O que é um deserto?

Os desertos são definidos como regiões secas que recebem menos de 30 cm de precipitação anual e formam-se quando as alterações climáticas regionais resultam em condições de seca prolongada.

Em África, os desertos também se caracterizam por temperaturas diurnas quentes a muito quentes e noites mais frescas.

Há muitas formas de os animais do deserto se adaptarem à falta de água e às temperaturas extremas que o seu habitat lhes proporciona, nomeadamente

• Ser noturno, só sair à noite quando está fresco.
• Escavar debaixo do solo ou da areia para encontrar temperaturas menos extremas e mais consistentes.
• Podem passar dias sem beber, ou mesmo obter toda a água das suas presas.
• Partes do corpo estendidas - geralmente orelhas, mas também pernas e outras partes do corpo - para ajudar a dissipar o calor

Os desertos em África são o lar de algumas das paisagens mais extremas e das condições mais duras do planeta, e oferecem um cenário incrível para a variedade de animais do deserto que os habitam. Com isto em mente, abaixo listamos 15 dos animais do deserto mais emblemáticos para avistar em África:

Girafa angolana

Uma girafa angolana do deserto, parada nas dunas

Este inconfundível mamífero terrestre é reconhecido pelo seu longo pescoço e pelo seu pelo manchado, e é conhecido pelos profetas árabes como a "rainha das bestas" devido às suas características delicadas e ao seu porte gracioso.

Com nove subespécies que partilham as suas características distintivas, este animal de safari é, de longe, o mais alto do mundo. O pelo da girafa é caracterizado por manchas escuras em pêlos mais claros. Com a idade, as girafas macho podem tornar-se mais escuras e, embora as crias herdem os padrões de manchas das mães, cada girafa tem um padrão de pelo único que a distingue. Tem um sentido de audição e olfato apurado,outra defesa contra os predadores, enquanto pode fechar as narinas durante as tempestades de areia e contra as formigas.

Gato de patas pretas

Gato-de-patas-negras junto a uma toca

O gato-de-patas-negras é o mais pequeno gato selvagem de África e um dos mais pequenos gatos selvagens do mundo, com 2 kg e 0,25 metros de altura. São animais noturnos e raramente vistos, encontrando-se apenas nas planícies e áreas desérticas da África do Sul e da Namíbia. Estima-se que estes gatos possam matar e comer até 3.000 roedores por ano, e uma adaptação ao deserto significa que podem obter todos oshumidade que necessitam dos alimentos.

Rinoceronte preto

Rinoceronte preto a caminhar no deserto

Os rinocerontes são algo que só precisa de ver para perceber como são realmente impressionantes. Um rinoceronte avistado é sempre especial e, ao olhar com admiração, o seu coração vai definitivamente saltar uma batida.

Outrora muito difundido na África subsariana, o rinoceronte foi caçado até à beira da extinção e é provavelmente o mais difícil de avistar na natureza entre os cinco grandes. Existem duas espécies de rinocerontes em África - o rinoceronte preto ( Diceros bicornis ) e o rinoceronte branco ( Ceratotherium simum ).

Embora os rinocerontes brancos tenham regressado através dos esforços de conservação em todo o continente, os rinocerontes negros continuam a ser um dos animais em perigo de extinção em África e um dos animais de safari mais difíceis de avistar. As diferenças fundamentais entre o rinoceronte branco e o rinoceronte negro não são a cor, mas sim o tamanho, o temperamento, a preferência alimentar e a forma da boca.

Chita do deserto

Chita do deserto parada no deserto do Namibe

A chita é famosa por ser o animal mais rápido do mundo em terra. Este mamífero pode fazer 120 quilómetros por hora e pode acelerar dos 0 aos 95 quilómetros em apenas três segundos. Estes gatos precisam de terra e espaço, e ver um em ação é uma visão incrível. Mas há mais neste gato do que apenas velocidade; é bonito e gracioso e, infelizmente, está em perigo de extinção.

Para um animal que caça durante o dia, uma boa visão, a furtividade, uma pelagem manchada e uma velocidade de ponta são cruciais para a sobrevivência. As marcas de lágrimas estão entre as principais características distintivas utilizadas para distinguir a chita do leopardo

Elefante do deserto

Uma família de elefantes do deserto

( Loxodonta africana ) é o maior e mais pesado animal terrestre do mundo, chegando a pesar 6 toneladas. Ficará surpreendido com o tamanho e a presença destas criaturas, não só na primeira vez que as vir, mas em todas as outras.

Os elefantes desempenham um papel vital na sobrevivência de outras espécies, escavando poços de água nos leitos secos dos rios, espalhando sementes através da sua matéria fecal e os seus rastos actuam como corta-fogos na paisagem, e fazem tudo isto com apenas 2 horas de sono num período de 24 horas!

Leopardo do deserto

Leopardo do deserto a perseguir nas dunas

Os esquivos leopardos são um dos animais mais tímidos e menos sociáveis do reino animal, mas não deixam de ser caçadores oportunistas e altamente adaptáveis. Observar um leopardo a transportar a sua presa para cima de uma árvore é uma visão fantástica e uma das melhores oportunidades que se pode esperar.

Um pouco mais pequenos do que os seus primos leões, os leopardos ( Panthera pardus ) são menos raros do que se pensa, mas dependem da camuflagem e da atividade nocturna para se manterem escondidos.

Os leopardos são criaturas solitárias e independentes, e raramente são vistos juntos, exceto durante o acasalamento, ou uma mãe com crias. Como tal, são totalmente auto-suficientes e caçadores exímios - por vezes matando presas com o dobro do seu tamanho. Durante o dia, muitas vezes ficam nas árvores e vêm para o chão depois de escurecer para caçar, levando as suas presas para uma árvore para comerem à vontade.

Leão do deserto

Leão do deserto a caminhar na areia do Kalahari

Em primeiro lugar está o leão, também conhecido como o rei da selva. Os leões são os maiores e mais sociáveis felinos de África. Com até 225 kg, o leão ( Panthera leo ) é realmente o rei da savana (não da selva!), mas também são animais adaptados ao deserto em locais como o deserto da Namíbia.

Quando os ouvir rugir durante a noite ou durante o dia, ficará espantado com o barulho e o poder que têm - não se preocupe se não ouvir os rugidos dos leões, pois podem ser ouvidos até 8 quilómetros de distância. É realmente uma oportunidade única na vida ver leões a caçar ou crias de leão a brincar umas com as outras.

Camelo dromedário

Os melhores animais do deserto - mãe e potro de camelo

Os camelos dromedários são os melhores animais do deserto e estão bem adaptados às suas condições, com narinas bem fechadas para manter a areia afastada, sobrancelhas espessas e duas filas de pestanas longas para proteger os olhos. Têm patas grandes para distribuir o seu peso pela areia para se apoiarem e uma grande corcunda nas costas para armazenar gordura.armazenar na sua corrente sanguínea.

Raposa - orelhuda e do cabo

Raposa com orelhas de morcego no mato

Como o nome indica, esta raposa tem orelhas invulgarmente enormes em relação à cabeça, como as de muitos morcegos. O seu corpo é geralmente castanho-amarelado, com a garganta e a parte inferior pálidas. As raposas orelhudas encontram-se principalmente na África Oriental e Austral, onde existem planícies de erva curta e muitas térmitas e escaravelhos.

Ler mais sobre a raposa orelhuda.

Zebra de Hartmann

A zebra de Hartmann no deserto rochoso branco de Etosha

As zebras são talvez as estrelas mais elegantes de África, com a sua pelagem caraterística de riscas pretas e brancas. Estes parentes distantes do cavalo são uma visão frequente em qualquer safari africano e consistem em três espécies diferentes.

Há muitas teorias sobre a razão pela qual as zebras desenvolveram riscas, e parece que talvez a resposta mais provável seja que as riscas funcionam como uma forma de dissuadir insectos que picam, como as moscas tsé-tsé e os mosquitos.

Hiena - castanha e malhada

Uma cria de hiena em grande plano

As hienas são componentes únicos e vitais da maior parte dos ecossistemas africanos, aproveitando-se das matanças de outros animais para obterem refeições fáceis e caçando elas próprias. A dimensão de uma matança ou de uma necrópole de hienas é geralmente determinada pela dimensão do seu clã, que pode chegar às dezenas.As hienas comem todas as partes de um animal, incluindo os ossos e os cascos.

Abutre de cara branca

Grupo de abutres de face branca

O abutre-da-cara-de-lapa tem a maior envergadura de asas de todas as aves de África e também é conhecido pelos nomes de abutre-da-núbia e abutre-orelhudo-africano. A espécie é facilmente reconhecível devido ao seu grande tamanho, à cabeça cor-de-rosa nua e às lapelas de cada lado do pescoço - as dobras carnudas da pele.

Suricata

Três suricatas ao sol

A suricata, ou suricate, é um pequeno carnívoro da família dos mangustos. É o único membro do género Suricata. As suricatas vivem em todas as partes do deserto do Kalahari, no Botswana, em grande parte do deserto do Namibe, na Namíbia e no sudoeste de Angola, e na África do Sul.

Oryx

Existem 4 espécies de órix, todas elas vivem em zonas desérticas ou nas suas orlas, podendo viver dias sem beber água. O órix alimenta-se de folhagem, erva, ervas, arbustos, plantas, leguminosas, frutos sumarentos, raízes e botões, gerando a água de que necessita a partir dos recursos vegetais que consome.

Facto interessante sobre o órix - o órix-da-arábia é a primeira espécie a passar de "Extinta na Natureza" para "Vulnerável", conforme classificado na Lista Vermelha da IUCN em 2011.

Avestruz

Duas avestruzes a caminhar no deserto do Kalahari

A avestruz comum é a ave mais alta e mais pesada do mundo, com uma altura média de mais de 2 metros (por vezes até 2,7 metros) e um peso que pode atingir os 160 kg. Com este tamanho, a avestruz não voa, como é óbvio, mas pode ultrapassar muitos animais com a sua velocidade máxima de 69 km por hora. As suas pernas longas e poderosas funcionam como armas defensivas que dão um poderoso pontapé aos potenciais predadores.

As avestruzes são animais do deserto muito bem adaptados, capazes de sobreviver sem água durante dias, gerando água internamente e extraindo-a da vegetação.

Gato de areia

Gato de areia

O gato-da-areia é o único gato selvagem em África - ou no mundo - que vive exclusivamente em ambientes desérticos, com uma ampla distribuição pelo Saara, bem como pelos desertos do Médio Oriente e da Ásia Central.

Também conhecido como o gato das dunas e "o gato que cava buracos", o pelo grosso e comprido nas solas das patas é uma adaptação para o proteger dos extremos de calor e frio do deserto. Caracteriza-se pela cabeça achatada e larga e pelas patas curtas, medindo 0,35 m de altura e pesando 3,5 kg.

Já teve a oportunidade de ver algum destes animais do deserto em estado selvagem? Conte-nos as suas experiências com animais do deserto na secção de comentários abaixo!