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As maiores aves de rapina do mundo podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Austrália e na Antárctida, vivendo e caçando numa série de habitats, desde o mar e as montanhas até à savana e às florestas.
Com as suas enormes envergaduras, bicos em forma de gancho e garras de tamanho considerável, as aves de rapina gigantes abaixo são todos predadores de topo, mestres dos céus. Para complementar as suas impressionantes características físicas, todas as aves de rapina têm uma visão excecional - a melhor do mundo natural - com uma perceção de profundidade soberba e uma focagem rápida.
Duas definições de aves de rapina:
- A ave de rapina As aves de rapina são aves que perseguem outros animais para se alimentarem: Falconiformes (incluindo abutres, águias, condores, falcões e outros) e Strigiformes (incluindo corujas).
- ' Raptor é outra palavra que designa uma ave de rapina e deriva da palavra latina " violar Os entusiastas das aves utilizam por vezes o termo raptor para se referirem às aves de rapina que caçam apenas durante o dia, separando-as das aves de rapina nocturnas, como as corujas.
Com este pano de fundo em mente, vejamos a nossa seleção de 13 das maiores aves de rapina do mundo, listadas em ordem inversa ao tamanho da envergadura das asas:
Águia harpia (Harpia harpyja)
Peso: 9 kg
Envergadura: 2 metros
A bela águia harpia
As suas longas garras têm força suficiente para partir o braço de um ser humano e são utilizadas para caçar preguiças, macacos e outras aves de grande porte.
A envergadura das suas asas é mais curta do que a da maioria das outras grandes aves de rapina, o que lhes permite manobrar nos seus habitats de florestas densas da América Central e do Sul. Estas deslumbrantes águias são a ave nacional do Panamá.
Águia das Filipinas (também conhecida como Águia-macaco) (Pithecophaga jefferyi)
Peso: 8 kg
Envergadura: 2 metros
Águia das Filipinas de perfil
A enorme águia-das-filipinas é uma ave impressionante com um bico preto azulado, olhos azul-acinzentados pálidos, patas amarelas néon e penas castanhas cremosas.
Este predador extremamente raro encontra-se apenas em quatro das 7000 ilhas das Filipinas, preferindo nidificar e caçar nas florestas primárias prístinas do país, cada vez mais reduzidas. As águias das Filipinas comem macacos, mas também se alimentam de outros animais de tamanho médio e pequeno, como morcegos, civetas, esquilos voadores, outras aves, cobras e lagartos.
Águia coroada de África (Stephanoaetus coronatus)
Peso: 4,7 kg
Envergadura: 2 metros
Penas da cabeça de uma águia coroada africana
A águia-coroada-africana não é a maior águia de África, mas é, de certa forma, a águia mais poderosa de África devido à combinação do seu peso e das suas pernas grossas com garras longas.
Construídas para voar entre as árvores, as suas asas são relativamente curtas e largas, com uma longa cauda em forma de leme para ajudar a navegar entre os ramos.
A águia-coroada alimenta-se de animais com peso até quatro vezes superior ao seu, abatendo-se e partindo a coluna vertebral da presa com a sua garra. Esta dieta inclui macacos africanos, pintadas, hyraxes, cobras, mangustos e pequenos antílopes.
Bufo-real (Bubo bubo)
Peso: 4,2 kg
Envergadura: 2 metros
O bufo-real procura uma presa
O bufo-real encontra-se em toda a Europa e na Ásia, nas montanhas e florestas. É uma coruja muito grande, com tufos auriculares proeminentes e poderosas garras emplumadas, que, em conjunto, fazem desta uma das corujas mais poderosas do mundo.
Os bufos-reais não são muito exigentes na alimentação, caçando muitos pequenos mamíferos, répteis, peixes e aves - incluindo outras aves de rapina.
Águia dourada (Aquila chrysaetos)
Peso: 6,4 kg
Envergadura: 2,3 metros
Águia-real a planar
As águias-reais têm uma vasta área de distribuição no hemisfério norte, que abrange a América do Norte, a Europa, a Ásia e pequenas partes do Norte de África. São a maior ave de rapina da América do Norte e a ave nacional do México.
Estes grandes predadores são aves incrivelmente rápidas quando mergulham, usando a sua velocidade e garras para caçar principalmente mamíferos de tamanho médio, embora sejam conhecidos por capturar presas do tamanho de coiotes e pronghorns.
Águia-marinha-de-Steller (Haliaeetus pelagicus)
Peso: 9 kg
Envergadura: 2,5 metros
A águia-marinha-de-Steller apanha um salmão
A águia-marinha-de-Steller é uma das águias mais pesadas do mundo, originária das zonas costeiras da Eurásia Oriental e do Japão. Distingue-se facilmente pelo seu grande e poderoso bico amarelo. Utiliza-o para caçar salmão, mas complementa a sua dieta com marisco, crustáceos e até focas bebés, se a oportunidade surgir.
Águia Marcial (Polemaetus bellicosus)
Peso: 6,2 kg
Envergadura: 2,6 metros
Águia marcial no seu ninho
A águia-marcial é uma das maiores águias do mundo, com 2,6 metros de envergadura, e é uma ave tão poderosa que é capaz de derrubar um homem adulto.
Esta magnífica ave encontra-se em toda a África subsariana, em zonas abertas e semi-abertas, desde o Senegal até à Somália e a sul do Cabo. Caça mamíferos tão grandes como pequenos antílopes, macacos, répteis e outras aves de grande porte, embora não seja conhecida por se alimentar.
Abutre-da-cara-de-lapa (também conhecido como abutre-da-núbia) (Torgos tracheliotos)
Peso: 10 kg
Envergadura: 2,8 metros
Um abutre-de-faces-brancas junto a uma carcaça de rinoceronte
O abutre-da-cara-de-lapa tem a maior envergadura de asas de todas as aves de África e também é conhecido pelos nomes de abutre-da-núbia e abutre-orelhudo-africano. A espécie é facilmente reconhecível devido ao seu grande tamanho, à cabeça cor-de-rosa nua e às lapelas de cada lado do pescoço - as dobras carnudas da pele.
Construído para ser necrófago, o seu poderoso bico é capaz de rasgar as peles, tendões e qualquer outro tecido da sua presa, que pode ser demasiado duro para outros necrófagos. Sendo o maior abutre de África, o abutre-da-cara-de-lapa domina os outros abutres durante a alimentação e é suficientemente forte para afugentar um chacal.
Abutre-barbudo (também conhecido por Lammergeier ou Lammergeyer) (Gypaetus barbatus)
Peso: 8 kg
Envergadura: 3 metros
O abutre barbudo de aspeto distinto
O abutre-barbudo, também conhecido pelo nome de "lammergeyer", é uma das maiores aves de rapina do mundo, tanto em peso como em envergadura. Encontrado em bolsas do sul da Europa, vive apenas em zonas montanhosas, geralmente acima da linha das árvores.
Ao contrário de muitas das aves de rapina desta lista, o abutre-lammergeyer tende a não caçar presas vivas, preferindo alimentar-se de carcaças de animais. Têm um estilo de alimentação único, em que carregam uma carcaça bem alto no ar e deixam-na cair sobre rochas para partir os ossos grandes antes de os comer.
Condor da Califórnia (Gymnogyps californianus)
Peso: 12 kg
Envergadura: 3 metros
Par de condores californianos
O Condor da Califórnia, de cabeça careca, é apenas ligeiramente mais pequeno do que o Condor dos Andes e empata com o pelicano branco americano pela maior envergadura de asa de qualquer ave nos Estados Unidos. Estes condores não constroem ninhos, mas procuram locais de nidificação prontos em grutas de penhascos, fendas de rochas ou buracos de sequóias.
A sua alimentação consiste principalmente em carniça de veados, bovinos, ovinos e coelhos. São aves resistentes, que vivem cerca de 50 anos em estado selvagem e são capazes de passar algumas semanas sem comer.
Abutre-preto da Eurásia (também conhecido como abutre-cinzento) (Aegypius monachus)
Peso: 9,5 kg
Envergadura: 3,1 metros
Abutre cinzento de olho numa refeição
O abutre cinzento (Aegypius monachus) é a maior e mais pesada ave de rapina do mundo, encontrada em bolsas isoladas em toda a Eurásia, de Espanha à Coreia.
Este abutre do Velho Mundo tem uma excelente visão, o que lhe permite detetar a carniça durante o voo. O seu aspeto situa-se algures entre a águia e o abutre, com o olhar severo e a clássica cabeça sem penas do abutre para evitar a acumulação de sangue quando se alimenta, rodeada por um colar de penas fofas.
Grifo dos Himalaias (Gyps himalayensis)
Peso: 12,5 kg
Envergadura: 3,1 metros
Um abutre-grifo dos Himalaias de aspeto malvado
Batizado com o nome do mítico giffon, com corpo de leão, cabeça de águia e asas de águia, o grifo dos Himalaias é tecnicamente um devorador de homens, desempenhando o seu papel nos enterros no céu tibetanos, ao eliminar os restos humanos deixados no cemitério celestial.
As enormes aves de rapina vivem normalmente em colónias soltas e viajam e nidificam perto umas das outras.
Condor dos Andes (Vultur gryphus)
Peso: 15 kg
Envergadura: 3,3 metros
Condor andino sobre uma rocha
Encontrado na cordilheira dos Andes, o condor andino tem a maior envergadura de asas de qualquer ave de rapina, apenas superada por duas aves marinhas, e é uma das maiores aves voadoras do mundo.
Os ventos e as térmicas no seu ambiente de montanha ajudam-nos a manter o seu grande peso no ar, e preferem manter-se em trajectos de voo onde sabem que podem voar em trajectos que aproveitam as correntes de ar da montanha.
Os condores andinos são principalmente necrófagos que se alimentam de carniça grande, mas sabe-se que complementam a carniça com ovos ou crias de outras espécies de aves.
Já teve a oportunidade de ver alguma destas enormes aves de rapina na vida real? Partilhe as suas experiências na secção de comentários abaixo!
